Over
Ik ben kunsthistoricus. Ik bestudeer kunst van de late middeleeuwen tot de negentiende eeuw. Liefdadigheid en rampen zijn belangrijke thema’s in mijn onderzoek. Daarnaast behoren middeleeuwse bedevaarten, pelgrimstekens en religieuze handschriften tot mijn interessegebieden. Vaak vraag ik me bij kunstobjecten af:
Wat is er nu echt afgebeeld?
En die vraag leidt geregeld tot een nieuwe interpretatie van een ongeïdentificeerde of onvolledig geduide voorstelling, op een insigne, een prent of een schilderij.
Pelgrimstekens
Na mijn studie Kunstgeschiedenis werkte ik aan een database van middeleeuwse insignes en ampullen, getiteld Kunera. Kunera laat zien hoe insignes verspreid zijn over de middeleeuwse wereld door vind- en herkomstplaatsen op geografische kaarten te projecteren. Naast de werkzaamheden aan Kunera promoveerde ik aan de Radboud Universiteit Nijmegen op ingenaaide bedevaartssouvenirs en religieuze insignes in laatmiddeleeuwse boeken. Nog steeds schrijf ik veel en graag over pelgrimstekens, zoals over die van het Mariabedevaartsoord Scheut bij Brussel, van Aardenburg of van Aarschot.
Caritas en liefdadigheid
Na mijn promotie werkte ik als postdoc onderzoeker bij de universiteit van Tilburg. Daar richtte ik me op voorstellingen van liefde en liefdadigheid van de late middeleeuwen tot in de 19de eeuw. Ik schreef onder andere over de caritasfiguur in het wereldberoemde fresco van Goed Bestuur dat Ambrogio Lorenzetti in 1337-39 in Siena schilderde, en over de beeldende elementen op façades van weeshuizen in de Nederlandse Republiek.
Rampen
De stap van liefde en liefdadigheid naar rampen was een kleine. Momenteel werk ik als onderzoeker aan het NWO Vici-project van Lotte Jensen: Dealing with Disasters: the shaping of local and national identities in the Netherlands, 1421-1890. Binnen dit grote onderzoeksproject richt ik me op visuele voorstellingen van natuurrampen.
Kunstwerken zijn zelden ooggetuigenverslagen en geven altijd een gekleurde blik op historische gebeurtenissen.
Uit nieuwe interpretaties van beroemde en minder bekende rampvoorstellingen blijkt hoe men omging met heftige gebeurtenissen die een grote impact op de gemeenschap hadden.
Ik bestudeer vooral afbeeldingen van stadsbranden en overstromingen, zoals de panelen van de Sint-Elisabethsvloed. Klik hier voor een grote afbeelding. Ook voorstellingen van de pest hebben mijn aandacht, zoals het schilderij van Theodoor van der Schuer voor het pesthospitaal in Leiden (1682). Naast schilderijen kijk ik naar prenten die in veelvoud werden vervaardigd en verkocht, zoals deze van de brand in de Amsterdamse schouwburg in 1772 of deze over de Allerheiligenvloed in 1675. Een terugkerende vraag is waarom de ramp is afgebeeld zoals deze is afgebeeld. Wat was de functie van de voorstelling en wat had deze voor invloed op het uiterlijk van de voorstelling?
Wil je meer lezen? Kijk dan ook eens bij mijn publicaties. Van sommige artikelen is via de site een pdf te downloaden, of je vindt een link naar een online versie. Bij de opsomming van mijn optredens in de media vind je ook een paar korte filmpjes waarin ik het woord voer.